Souvent évoquée chez les enfants âgés de 6 à 12 ans, la période de latence est une phase de développement durant laquelle un individu consolide les bases de sa construction subjective et renforce les défenses de son moi. En centrant son propos sur le rôle que la latence joue sur le fonctionnement de la vie psychique tout au long de la vie, l'auteur l'envisage comme un processus généralisé.